一、潤滑作用：在切削加工中，工件是通過與工具尖端的接觸被切斷的。另外，在加工點附近工具和工件，工具和切削屑之間產生摩擦。通過向工具和工件的接觸點供給加工液來減小摩擦力，起到潤滑作用。

二、冷卻作用：金屬切削產生的能量基本上變成了熱能，這些熱量如果不能有效控制，就會在工件上蓄積，對于工件加工的形狀和精度都會有影響，另外，工具的耗損會隨著溫度的上升而增加，所以加工液起了很好的冷卻作用。

三、清洗作用：切削/研削加工產生的切削屑、粉、砂粒等，如果堆積在切削點上，會對加工造成妨害，導致工具的破損及工件的劃傷等問題，因此必須快速去除。另外，較長的切削屑還可能纏繞在工具上，對作業來說是很危險的，所以加工液也起清洗作用。

四、防銹作用：在切削加工中，工件和機床易受到周圍介質如水分、氧氣、手汗、酸性物質及空氣中的灰塵侵襲而產生銹蝕，因此要求加工液本身不但對機床、工具和工件不產生銹蝕，而且對金屬制品具有良好的防銹能力。

當然，除了上面四個主要用作外，還應具有環保、使用方便、穩定（儲存）、長壽命等特點。